山西省国土面积15.7万平方公里，含煤面积超过全省面积的40%，全省产煤县（市、区）超过80%。山西煤种齐全，且具有“三低两高一强”的特点，山西煤炭无论是煤炭种类，还是煤质而言，都在全国举足轻重。根据我国煤炭分类国家标准即低硫、低灰、低磷，高发量、高挥发分，粘结性强。 

       全省各煤田地质条件比较简单，构造也不复杂，矿井深度一般都在300m以内，而且有一部分矿区可供露天开采。实践证明，山西煤炭工业发展，具有投资少、建设周期短、见效快的特点。

      近10年来，随着大秦线、侯月线及与及配套的兖石线复线改造、邯长线与邯济线的贯通、京九线的营运、以及全国铁路的普遍提速，山西煤炭铁路外运条件得到了根本改善；在公路运输上，北部的京大、中部的太旧、东南部的长邯、晋焦几条高速公路的建成，拓展了晋煤外运通道。 这重要性如同普京对油气管道的重视差不多。

      山西省是煤炭资源大省，但同时也是煤炭资源浪费十分严重的省份。主要表现在以下几个方面：

1、矿业秩序混乱、回采率低

       据统计山西全省私开煤矿曾多达2728个，直接导致每年损失浪费资源7788万吨。目前，全省煤矿资源平均回采率（即衡量采矿方法优劣的经济指标）为40%左右，其中一般国营矿为50%～60%，地方矿为30%～40%，乡镇煤矿仅为10%～20%，由于煤矿回采率低，不仅造成煤炭资源大规模浪费，也导致大矿的实际寿命比设计时限缩短20%～30%。曾经盛行的小煤窑往往开采方式落后，对煤炭资源的破坏极大。

2、煤炭采厚弃薄、优质劣用

      由于成煤年代的不同，各煤层煤质有好有劣。在几十年的开采过程中，煤矿对优质煤层和厚煤层开采强度越来越大，对劣质煤和薄煤层的开采力度则比较小，采厚弃薄、采优弃劣，严重浪费资源的现象频发。
 
      更令人痛心的是，采出的煤炭优质劣用。尽管山西省的炼焦用煤探明储量多达1506亿吨，占到全国炼焦用煤储量的56.9%，但每年所生产的炼焦用煤许多都没有用于炼焦和综合利用，而是被用作燃料烧掉，十分可惜。

3、与煤共生、伴生的矿产资源利用率低

       山西煤系地层中的共生、伴生矿产分布广泛，但尚未引起足够重视，资源浪费严重。山西煤系地层共生、伴生着种类繁多的其它矿产资源，远景潜在价值达10万亿元。
 
       目前每年因采煤排放的煤层气约60亿立方米，相当于“西气东输”一期工程输气量的一半。如能对这些矿产资源合理加以综合开发利用，必将获得显著的经济效益。中国不同媒阶的煤层气资源分布，黄土高原亦是重镇。