“十二五”期间，依托国家863计划“煤炭智能化掘采技术与装备”和国家发展改革委“煤炭综采成套装备智能系统”等重点专项支撑，中国煤炭科工集团、中国煤炭科工集团天地科技股份有限公司联合中国平煤神马集团、山西太重煤机、中国矿业大学等企业科研院所高校开展了自动化无人开采技术的研发工作，取得了开创性的成效。在此基础上，神华、中煤、陕煤、同煤、阳煤、兖煤、晋煤、平煤、冀中能源、国投新集等大型煤炭企业也都开始进行探索与尝试。中国煤炭科工集团天玛公司（以下简称“天玛公司”）的成套智能化无人开采技术率先在陕煤化集团黄陵矿业公司一号煤矿实现突破。

      “早在公司成立之初就把智能无人化开采作为中国煤炭科工集团的重点研究和产业方向。”天玛公司董事长张良说，“我们希望通过自动化设备代替工人进行煤矿现场开采，直接减少采煤工作面作业人员数量直至无人化，从而减少人员伤亡、保障安全、达到无人则安。真正让一线采煤工人远离危险、恶劣的工作环境，让采煤变成一项安全、受人尊敬的体面工作。”

      2012年，为加大无人化开采研发力度，天玛公司成立了无人化项目部，组建了以“综采工作面无人化开采”为核心的80人专业研发团队，并提出智能化无人开采“可视化远程干预”和“智能自适应”两步走的技术发展路线，拉开了“智能化无人开采”探索的序幕。

      无人化开采，首先要解决的是如何将在井下就地开采的采煤机转移到监控中心，当技术条件达到在监控中心可以采煤的时候，问题来了——长期在井下采煤的一线工人还无法转变在地面也能采煤的思想，第一次在监控中心试采，采煤工人两手直哆嗦，迟迟不敢下手操作，并一再质疑：“这样真的行吗？”时任黄陵一矿机电矿长的徐建军见状鼓励他：“真的可以，如果出了什么问题，一切后果我来承担，你放心操作。”这一刀切下去，让大家兴奋不已，意味着工作面无人操纵成为可能。

      此后，黄陵一矿成功以顺槽控制中心远程干预的方式创造了连续3个工作循环采场无人的记录。生产过程中，生产班操作人员由11人减少至3人，在采煤工作面支架支护区域实现了“无人化”操作。实现了第一次突破，给所有人以最大的鼓舞。

      2014年5月，从项目提出到应用到工作面，不到两个月，首个智能化无人工作面在黄陵一矿诞生，该工作面首次实现了地面采煤常态化应用，建立了我国第一个“无人化采煤”工作面。

      当年，由中国煤炭工业协会组织的现场评审专家组一致认为，该项目是我国煤炭开采从综合机械化开采到无人化开采的转折点，让煤矿工人看到了实现“无人化采煤”的曙光，达到了国际领先水平。中国在煤炭开采行业首次以引领者的身份进入了一个以“智能化无人开采”为标志的煤矿安全生产新时代。

      时任国家安监总局副局长、国家安全生产应急救援指挥中心主任王德学一行深入1001工作面了解智能化无人开采技术后，高兴地说：“黄陵矿业一号煤矿在水、火、瓦斯、煤尘、顶板‘五害俱全’的情况下，实现综采工作面无人化开采，让人心灵感到震撼，这不仅是深入贯彻习近平总书记提出的红线意识和红线理论的具体表现，是一项创举，一次采煤技术的历史性跨越，更是一场煤矿开采根本性的革命，为我国煤炭事业的发展和安全生产事业的发展探索出了一条崭新的道路，成为全国煤炭行业实施无人化开采技术的先行者，代表了我国煤炭事业的前进方向，可以称之为‘国煤一号’。